Yelena Isinbayeva, la Tsarine

Après onze mois sans compétition, la perchiste russe Yelena Isinbayeva est revenue à la compétition à l’occasion d’un meeting à Moscou en février dernier. Après avoir annoncé sa participation aux championnats d’Europe d’athlétisme en salle (1) à Paris au mois de mars prochain, elle a finalement dû y renoncer et différer son grand retour sur la scène internationale.

Le saut à la perche est resté pendant plusieurs décennies une pratique masculine. Longtemps cette épreuve a été considérée comme trop dangereuse et difficile pour les femmes. La fédération internationale d’athlétisme (IAAF) a attendu 80 ans entre le reconnaissance officielle de la perche masculine (en 1912) et celle de son équivalent féminin (1992). A travers des athlètes telles que l’Australienne Emma George ou l’Américaine Stacy Dragila, le saut à la perche a connu un début de médiatisation à la fin des années 1990. Cette période, marquée par une progression très rapide du record du monde, était propice à l’éclosion d’une grande championne en la personne de Yelena Isinbayeva.

Jean Borotra, le Basque bondissant

Cette année les tennismen français n’ont pas brillé à l’Open d’Australie de tennis, aucun d’entre eux n’est allé au-delà du troisième tour. La dernière fois qu’un français a remporté le tournoi masculin, c’était Jean Borotra lors de l’édition… 1928. Une éternité.

Jean Robert Borotra est un joueur de tennis et homme politique français. Il naît le 13 août 1898 à Biarritz. Après être sorti de la Première Guerre Mondiale au grade de lieutenant, il intègre l’école Polytechnique. Lorsqu’il participe à sa première compétition de tennis, à l’occasion d’un tournoi militaire, Jean Borotra qui avait pratiqué la pelote basque pendant son adolescence se fait remarquer non seulement pour son niveau de jeu élevé, mais aussi parce qu’il présente une particularité sur le plan technique : il alterne, au cours d’un même échange, des prises de raquette main droite et main gauche.

Rodney Mullen, le père du street skating

Les vidéos des démonstrations de Kilian Martin¹, street skateur espagnol de 23 ans, ont connu un succès amplement mérité en 2010. Dans les commentaires qui suivent ces vidéos un nom revient constamment, le nom de celui qui est unanimement considéré comme le street skateur (skateur en environnement urbain) le plus influent au monde : Rodney Mullen.

John Rodney Mullen est un skateur américain né à Gainesville (Floride) le 17 août 1966. Il débute la pratique du skateboard à l’âge de 8 ans, malgré les réticences de son père, médecin, qui lui impose de toujours porter des protections et lui interdit de se blesser. A l’âge de 11 ans, lorsqu’il gagne sa première compétition de skate, Rodney Mullen est le seul concurrent à porter des protections. A 14 ans il passe professionnel et intègre contre l’avis de son père la Powell Peralta Bones Brigade, une compagnie de skate américaine fondée par George Powell et Stacy Peralta en 1979 qui a également lancé dans les années 1980 de jeunes skateurs tels que Tony Hawk ou Colin McKay.

Portraits de Sportifs a désormais sa chaîne sur YouTube

Sur cette chaîne vous trouverez des vidéos relatives aux sportifs présentés dans ce blog, ainsi que quelques vidéos d’événements sportifs marquants. Pour vous rendre sur cette chaîne, cliquez ici ou sur le bagde YouTube en haut de la barre d’outils droite.

Bonne visite…

Bienvenue à “Le Beau Geste”…

… un nouveau blog dédié aux beaux gestes sportifs, qu’il s’agisse de gestes techniques, de fair-play ou insolites. Rendez-vous sur Le Beau Geste.

Johnny Weissmuller, homme de la jungle et des bassins

Surtout connu pour avoir interprété à de nombreuses reprises le rôle de Tarzan au cinéma, Johnny Weissmuller est l’un des nageurs les plus talentueux de l’histoire de ce sport.

Johann Peter Weissmüller, dit Johnny Weissmuller, est un champion de natation et un acteur de cinéma d’origine austro-hongroise naturalisé Américain. Il naît en juin 1904 à Timisoara, ville de l’actuelle Roumanie qui faisait à l’époque partie de l’empire d’Autriche-Hongrie. Très tôt, il émigre vers les Etats-Unis et devient apatride lorsque s’effondre l’Empire austro-hongrois, suite à la Première Guerre Mondiale. Atteint de poliomyélite à l’âge de 9 ans, Johnny Weissmuller apprend alors à nager à des fins de rééducation musculaire.

Joe Louis, premier héros noir du sport américain

Aux côtés de boxeurs comme Muhammad Ali, Mike Tyson, Rocky Marciano ou Larry Holmes, Joe Louis compte parmi les plus grands poids lourds de tous les temps. Il a été désigné boxeur du siècle en 1981.

Carrière du Brown Bomber

Joseph Louis Barrow naît à LaFayette, Alabama, le 13 mai 1914. Sa carrière de boxeur professionnel débute en 1934. Surnommé “The Brown Bomber”, il décroche en 1937 le titre de champion du monde des lourds, qu’il conservera jusqu’en 1949. Pendant cette période il défend son titre à 25 reprises et prend l’habitude de mettre ses adversaires au tapis dès les premiers rounds. Joe Louis détient  de très loin le record du nombre de défenses du titre de champion du monde.

“Every time I hear the name Joe Louis my nose starts to bleed” (Tommy Farr)

Joe Louis était un formidable puncher. Tommy Farr, un boxeur britannique qui a croisé sa route, a déclaré à son sujet : “chaque fois que j’entends le nom de Joe Louis mon nez se met à saigner”. Les plus grands boxeurs le considèrent comme le meilleur poids lourd de l’histoire de la boxe. Ali le considère comme “le plus grand”, Frazier comme “le meilleur poids lourd de l’histoire”, tandis que Foreman estime qu’il “n’y a jamais eu de meilleur boxeur que Joe Louis”. Sur un total de 71 combats, Joe Louis totalise 68 victoires dont 54 par KO.

Andrès Escobar : tragédie à Medellín

Andrès Escobar était un joueur de football colombien. Son nom est moins connu que  la tragique histoire qui l’a rendu célèbre.

Le 22 juin 1994, lorsqu’il dévie un centre dans ses propres filets lors du match USA-Colombie, Andrès Escobar est dépité. Mais comment aurait-il pu imaginer qu’il venait, par ce geste malheureux, de signer son arrêt de mort. Son histoire est symptomatique du caractère excessif voire destructeur que peuvent parfois prendre les passions sportives.

La Coupe du Monde de football de 1994 aux Etats-Unis est la première que j’ai suivie et dont il me reste quelques souvenirs. Je me souviens de Bebeto célébrant son but face aux Pays-Bas en berçant un bébé imaginaire, du pénalty raté de Roberto Baggio en finale, et de l’heure tardive jusqu’à laquelle il fallait veiller pour voir les matchs. Je ne me souviens pas des matchs joués par la Colombie, mais en revanche je garde en mémoire qu’un joueur colombien nommé Andrès Escobar fut assassiné pour avoir marqué un but contre son camp.

Luz Long : un conseil qui vaut de l’or

En 1936, lors du concours de saut en longueur des Jeux Olympiques de Berlin, l’Allemand Luz Long a marqué l’histoire des Jeux Olympiques par un geste de fair-play envers l’Américain Jesse Owens.

Ces Jeux Olympique de 1936 à Berlin ont fait l’objet d’une récupération politique par le régime nazi. Adolf Hitler a voulu les utiliser pour véhiculer la propagande nazie en en montrant un visage rassurant, et pour démontrer la « supériorité de la race aryenne ». L’Allemagne nazie est sortie victorieuse des Jeux Olympiques de Berlin 1936 tant sur le plan sportif (première nation avec 89 médailles dont 33 en or) que sur le plan de l’organisation de l’événement. Mais la démonstration de la « suprématie de la race aryenne », tant espérée par Hitler, n’a pas été faite. Les succès remportés notamment par des athlètes noirs américains tels que John Woodruff, Cornelius Johnson ou Jesse Owens, ont beaucoup contrarié le régime nazi et son Chancelier. Jesse Owens est même devenu la star de ces JO avec 4 médailles d’or à son actif (100m, 200m, longueur et 4X100m).

Cathy Freeman, sprinteuse australienne et aborigène

Dix ans presque jour pour jour après la clôture des Jeux Olympiques de Sydney 2000, j’ai décidé de m’intéresser à une sportive qui a marqué cet événement, tant sur le plan sportif qu’extra-sportif.

Il s’agit de Catherine Astrid Salomé Freeman, plus connue sous le nom de Cathy Freeman. Née le 16 février 1973 à Mackay, Cathy Freeman est une athlète australienne. Avec Betthy Cuthbert, Marita Koch, Marie-José Pérec ou plus récemment Ana Guevara et Sanya Richards, elle fait partie des grands noms du 400 mètres féminin.

A l’approche des 27^èmes Jeux Olympiques de l’ère moderne, ceux de Sydney, le choix de Cathy Freeman pour embraser la vasque olympique s’impose comme une évidence. Double championne du monde en titre (Athènes 1997, Séville 1999), elle représente alors une grande chance de médaille d’or pour l’Australie et son duel annoncé face à Marie-José Pérec promet d’être l’un des grands moments de ces JO. Mais au-delà de ses performances sportives, c’est en raison de ses origines aborigènes que Cathy Freeman est choisie.